Pedreiras da Sr.ª da Graça

O nosso país é particularmente rico em recursos naturais para a indústria extrativa, cujo subsector mais representativo é o dos minerais não metálicos, com importância económica bastante relevante dado o alto valor de exportação. Os principais grupos de substâncias exploradas são os mármores, granitos, calcários, areias, argila, basalto, calcite, caulino, dolerito, gesso, saibro e seixo.
É evidente que se tratam de explorações diretamente ligadas ao aproveitamento de um recurso natural que é escasso e cuja atividade causa impactes ambientais. No entanto, os efeitos negativos permanecem em grande parte circunscritos ao local da extração e não têm efeitos globais, embora seja vulgar ao nível do senso comum, é porventura injusto dizer-se que a atividade da indústria extrativa não obedece a qualquer código ou disciplina.
O que acontece é que o processo de licenciamento é pesado por via das exigências técnicas e moroso, por vezes, devido ao torpor da máquina administrativa. Esta situação deu azo a que alguns operadores, aproveitando alguns vazios legais, ou saturados com a tramitação do processo, tivessem arriscado a exploração de massas minerais na ilegalidade, beneficiando ao longo dos anos de alguma inércia fiscalizadora.
No entanto, ao longo dos últimos anos têm sido feitos esforços no sentido de legalizar esta atividade tão importante para a ação socioeconómica do concelho de Mondim. Em fevereiro de 2005 foi realizado um inquérito aos empresários e funcionários do setor, que permitiu concluir que a exploração de granito se trata de uma das principais fontes de rendimento do concelho, isto é, cerca de 596 residentes e de 167 não residentes dependem desta atividade. O inquérito foi aplicado a 178 trabalhadores que residem em Mondim e a 47 que residem noutras localidades.

As pedreiras de Mondim de Basto exploram um granito vulgarmente designado por granito amarelo, devido à sua cor e é essencialmente utilizado na construção civil, nomeadamente: muros, brita, casas, igrejas, alvenaria, paralelos, microcubos e guias de passeios. Trata-se de um granito de 2 micas, de grão médio com esparsos megacristais. O granito explorado à superfície encontra-se já parcialmente alterado, devido às condições de pressão e temperatura a que foi sendo sujeito ao longo de vários anos. Em profundidade, o granito é mais "são", pois ainda não sofreu as alterações estruturais na sua composição. A sua cor é acinzentada e assemelha-se ao denominado "Granito de Vila Pouca".
Atualmente, existem 35 explorações de granito em funcionamento, sendo que cerca de 20 se localizam no Monte de Nossa Senhora da Graça.